SNAT1/SLC38A1 属于系统 A 转运蛋白，可调节 Na⁺-依赖的短链中性氨基酸（比如丙氨酸、丝氨酸和谷氨酰胺）的转运。SNAT1
/SLC38A1 可调节神经元中谷氨酰胺的摄取，因此可在谷氨酸-谷氨酰胺循环中起重要作用。电化学钠离子梯度与氨基酸转运之间的偶联可实现跨质膜的浓度梯度剧增。这有助于 SNAT1/SLC38A1 的单向转运。神经营养因子上调 SNAT1/SLC38A1 对皮层神经元的树突生长和分支至关重要。研究发现SNAT1/SLC38A1 在脑皮质的主要神经元中高度表达，而在星形胶质细胞中次之 (1-4)。SNAT1/SLC38A1 在人实体瘤中的表达升高很明显，包括胶质瘤、肝细胞癌和人乳腺癌 (5-8)。研究表明，SNAT1
/SLC38A1 表达异常与胆管癌患者肿瘤复发和预后不良相关 (9)。