苯酐(全称邻苯二甲酸酐)主要用于生产PVC增塑剂、不饱和聚酯、醇酸树脂以及染料、油漆、农药和医药等，是一种重要的有机化工原料。据美国SRI咨询公司资料，2005年全球苯酐需求量可能达到350-360万吨，用于增塑剂增塑剂占57%，醇酸树脂17%，不饱和聚酯树脂17%，其他占9%。截至2005年世界苯酐生产能力为 400万吨/年。

据SRI咨询公司分析人士预测，未来5年全球苯酐市场需求将以3%-3.5%/年平均速度增长，亚太地区引领世界需求增长，预计平均增幅为4%-4.5%/年。美国需求预计增幅为1.5%-2%。苯酐主要用于生产增塑剂、醇酸树脂以及不饱和聚酯树脂，增塑剂和不饱和聚酯需求继续快速增长，虽然近年来北美地区增塑剂所需苯酐需求有所下降，主要由于来自亚洲和欧洲进口增加，另外北美生产能力向亚洲转移。

由于邻苯二甲酸酯类增塑剂因为安全问题在欧洲正受到检查，预计欧洲需求增长会受到一定影响，甚至可能出现供应过剩，SRI咨询公司预测西欧地区需求增速仅为1%，因为供应过剩，巴斯夫公司已关闭位于比利时Feluy的苯酐和增塑剂生产装置。

Koppers 实业公司也在去年初关闭了位于英国南安普敦的1.2万吨/年苯酐装置。 目前中国南方地区已成为世界上最大的苯酐进口地区，主要出口地区有比利时、日本、韩国和中国台湾省。苯酐业务并购活动较少，去年上半年巴斯夫在收购Sunoco公司增塑剂业务时，收购了德州Pasadena的12万吨/年苯酐装置。